口呼吸になっていませんか？お子様のお口ぽかんのサイン
こんにちは。明石市朝霧町にある歯医者、みのりの歯科です。
お子様のお口がいつも開いているように見える、ぽかんとした表情が気になる、というご相談を受けることがあります。一見すると癖のようにも思える「お口ぽかん」ですが、実は口呼吸のサインである場合も少なくありません。口呼吸は、お口の中だけでなく、歯並びや全身の発育にも影響することがあります。
ここでは、お子様のお口ぽかんについて、原因や影響、気づきたいポイントを分かりやすく解説します。
目次
お子様のお口ぽかんとは
気づきにくい「お口ぽかん」の状態
お口ぽかんとは、安静にしている時でも唇が閉じられず、口が開いた状態が続いていることを指します。保護者の方が日常的に見慣れていると、異変として気づきにくいこともあります。
口呼吸になっている時のサイン
口呼吸が習慣化しているお子様は、口の中が乾きやすかったり、唇が荒れやすかったりする傾向があります。寝ている時に口が開いている、いびきをかく、朝起きた時に喉が渇いているといった様子も、口呼吸のサインの一つです。
また、意識的に口を閉じてもらった時に、下顎(おとがい)に梅干しのようなしわが寄る場合も、口呼吸の可能性があります。これは口を閉じるために無理に力を入れている状態で、普段から口呼吸になっている兆候と言えます。
日常生活でよく見られる場面
勉強中やゲームをしている時、テレビを見ている時など、集中している場面でお口ぽかんが目立つことがあります。また、食事中にくちゃくちゃ音がしたり、よく噛まずに飲み込んだりする様子が見られることもあります。こうした小さなサインの積み重ねが、口呼吸につながっている場合があります。
お口ぽかんや口呼吸の原因
鼻づまりやアレルギー
慢性的な鼻づまりやアレルギー性鼻炎があると、鼻で呼吸がしにくくなり、口呼吸が習慣化しやすくなります。その結果、鼻が通っている状態でも口で呼吸する癖が残ってしまうことがあります。耳鼻科的な要因が関係しているケースも多く見られます。
お口まわりの筋力低下
唇や舌、頬などのお口まわりの筋肉が十分に使われていないと、口を閉じる力が弱くなります。柔らかい食べ物が多い食生活や、噛む回数の少なさが影響することもあります。筋力のバランスが崩れることで、自然とお口ぽかんの状態になりやすくなります。
姿勢や生活習慣との関係
猫背や前かがみの姿勢が続くと、顎や首の位置がずれ、口が開きやすくなります。長時間のスマートフォンやタブレットの使用も、姿勢の乱れにつながる要因です。日常の姿勢や生活習慣も、口呼吸やお口ぽかんの原因の一つとなることもあります。
お口ぽかんが続くと起こりやすいこと
虫歯や歯肉炎のリスク
口呼吸によって口の中が乾燥すると、唾液の働きが弱まり、虫歯や歯肉炎のリスクが高まります。唾液には汚れを洗い流す役割があるため、乾燥した状態が続くと細菌が増えやすくなります。
歯並びや噛み合わせのリスク
お口ぽかんが続くと、舌の位置や唇の力のバランスが崩れ、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。前歯が出やすくなったり、歯列が乱れたりする原因になる場合もあります。成長期のお子様では、特に注意が必要です。
集中力や睡眠の質を下げる
口呼吸は睡眠の質を下げることがあり、日中の集中力や疲れやすさに影響することもあります。しっかりとした睡眠が取れないことで、学習や生活リズムにも影響が出る可能性があります。口呼吸は、お口の問題だけでなく、全身の健康にも関係しています。
【まとめ】
お子様のお口ぽかんは、成長とともに自然に治ると思われがちですが、口呼吸が習慣化している場合は注意が必要です。原因や影響を知り、早めに気づいてあげることが大切です。
気になる様子がある場合は、歯科医院でのチェックやアドバイスを受けることで、適切な対応につながります。当院では、お子様のお口の状態を丁寧に確認し、成長に合わせた治療を行っています。
